Upata desde su Fundación

Iglesia de San Antonio de Padua (Plaza Bolivar, Upata)

Upata fue fundada el 7 de julio de 1762 por los Padres Capuchinos Catalanes, como Villa de Españoles y capital del sector Este de las Misiones del Caroní. Tuvo un destacado papel durante la guerra de Independencia

Desde principios del Siglo XX alcanzó el rango de capital de Distrito, anteriormente sus límites llegaban hasta el Orinoco, desde su encuentro con el Caroní en su franja Oriental hasta la frontera con el Delta Amacuro. Al Sur sus límites se extendían hasta la Sierra Pacaraima y Rinconote en la frontera Sur de Venezuela con el Brasil. Parte del Parque Nacional Canaima, incluyendo su famoso campamento turístico adyacente a la Laguna de Canaima, formaba parte de su territorio, y limitaba desde el Orinoco hasta la Frontera con Brasil con el Municipio Heres.

En la década del 60 su franja Norte pasó a formar parte del Municipio Caroní, perdiendo así su dominio sobre la zona de San Félix, El Roble y Palúa. En la década de los 90, con la creación de los municipios Gran Sabana y Padre Chien, el territorio del municipio Piar se redujo a la mitad, hasta sus actuales 12 mil kilómetros cuadrados.

Upata no posee parques nacionales, pero un pequeño sector de colinas y montañas con alturas no superiores a los 700 metros sobre el nivel del mar están ubicadas en los linderos de la Reserva Forestal Imataca hacia el Este.

Cuenta con otras zonas de uso forestal, en los selvas húmedas del Lote Boscoso San Pedro y Guri hacia la zona de El Manteco, en su extremo Sur aparecen en el paisaje estribaciones pretepuyanas asociadas con el Parque Nacional Canaima, con el cual colinda en la zona boscosa y de sabana adyacente a la Laguna de Canaima, la margen derecha del río Carrao y las cuencas altas de los ríos Supamo, Parapapoy, Yuruari, Guariche en la frontera con El Callao y el Antabare. En esta franja Sur algunas serranías, montañas y tepuyes alcanzan los 1200 metros sobre el nivel del mar, máximas alturas del municipio.

Geología: Suelos del cuaternario, sobre el manto rocoso del Macizo de Guayana, formación precámbrica de las más antiguas de la tierra que le confiere a la zona un franco carácter de estabilidad contra la dinámica tectónica y sísmica común al Norte Montañoso Costero de Venezuela. Está ubicada en las estribaciones occidentales de la Sierra Imataca, en la zona de transición entre las cuencas del Yuruari- Cuyuní y Orinoco, al Oeste algunos riachuelos desembocan en el Lago de Guri y en la margen derecha del Caroní.

Como el resto de la Guayana la zona de Upata es rica en yacimientos de hierro, de bajo, medio y alto tenor como el que se concentra en el sector Las Grullas, ubicado a 18 kilómetros al Noreste de la ciudad, manganeso, bauxita, caolín, cuarzo, granito y dolomita.

Vegetación: De sabana en las zonas de suelos extremadamente ácidos o pedregosos, alternadas con selvas tropicales subhúmedas, selvas de transición hacia el bosque tropical húmedo, bosques tropicales húmedos, bosques de galerías, selvas deciduas

Clima: Lluvioso de abril a enero en las zonas de montaña, al Sur, en las áreas húmedas de selva.

Lluviosos de mayo a enero en zonas más cálidas.

Sin embargo, suelen abundar épocas de sequías más prolongadas desde enero hasta junio, con intervalos secos en septiembre- octubre, lo cual evidencia la complejidad de este sistema climático.

Temperaturas en las zonas de menor altitud con promedios cercanos a los 27 grados centígrados.

En las zonas intermedias, entre los 150 y 250 metros sobre el nivel del mar, la temperatura promedio es de unos 26 grados.

Por encima de la cota 300 metros sobre el nivel del Mar, como en la zona de Upata, la temperatura es de unos 25 grados promedio y en las franjas más elevadas de El Pao y en la zona de transición hacia el Parque Nacional Canaima las temperaturas promedios oscilan entre los 24 y 23 grados centígrados.

Sus suelos son en líneas generales ácidos, con cantidades limitadas de componentes orgánicos, que limitan su vocación agrícola.

No obstante en su extensa geografía por condiciones especiales del micropaisaje y por tradición histórica cultural, se han establecido cultivos permanentes de rubros como el y una importante población pecuaria compuesta por unas 60 mil cabezas de ganado vacuno de carne, leche y doble propósito.

Su importancia como área ganadera es reconocida a nivel nacional y local, Upata contó con uno de los mejores Centros de Recría del MAC, organiza anualmente Ferias Ganaderas, en la ciudad está ubicada una planta de procesamiento y pasteurización de leche, así como una gran cantidad de factorías artesanales especializadas en la fabricación de quesos duros, semiduros, de mano y guayanés.

El Río Yocoima, curso de agua que nace en las serranías y sabanas del Sureste, Sur, Suroeste y Oeste de la población, que separan en su mayor parte la Cuenca del Yuruari de la cuenca del Orinoco, pasa por Upata cuando apenas es un pequeño río intermitente, seco en el verano extremo y de creciente limitada, asociada a torrenciales lluvias. Este curso de agua desemboca en el Río Padre, luego de un recorrido de unos 70 kilómetros, específicamente en la zona limítrofe de Bolívar con el Delta Amacuro, en el sector Río Claro.

Promedio de precipitación en Upata: Entre 920 mm y 1000 mm. Zona Sub húmeda, con bosques deciduos, sabanas y selvas siempre verdes, alternadas de acuerdo a las condiciones de suelo. Los valores lluviosos son mayores en la zona de El Retumbo, Caruachi, la Encrucijada de El Pao, adyacentes a Guri. Estos valores se mantienen en las zonas montañosas de la margen derecha del Lago de Guri, en el Lote Boscoso San Pedro, en el piedemonte y serranías de Imataca, y sobre todo alcanzas sus mayores volúmenes de precipitación hacia el Sur en la zona limítrofe con el Parque Nacional Canaima y Municipio Gran Sabana, en la cual las lluvias oscilan entre los 1800 y los 2500 mm

Topografía

Upata está enclavada en el anfiteatro de un conjunto de colinas cuya mayores elevaciones de alzan por el Noreste. El cerro El Toro, a 680 metros sobre el nivel del mar, es su máxima altitud. La temperatura promedio de la Villa del Yocoima, medida en la Estación Laguna Larga del Ministerio del Ambiente durante la última mitad del siglo, es de 24,8 grados centígrados, que la convierte en una las ciudades del Norte de Bolívar con clima más agradable

En sus alrededores montañosos y selváticos la precipitación media anual oscila entre los 1200 y 1500 mm, pero en el Valle baja a unos 980 mm.

Orografía, vegetación y geología

Bosques de altitud media circundan esta zona, con hojas perennes en la zona húmeda de Cupapuicito, La Carata, mientras en el resto estas formaciones vegetales pierden las hojas durante el verano, o época de sequía, que se extiende con mayor fuerza desde febrero hasta mediados de abril

Rocas gigantescas y peñascos, gneis y granitos afloran en el Valle sobre todos sus puntos cardinales, son muestras inequívocas de los tiempos remotos en que esta tierra afloró y emergió como parte integral del Macizo de Guayana.

Desde hace más de 2000 millones de año comenzó a conformarse este mítico paisaje, mientras en el resto del país lo que hoy conocemos como Los Llanos era parte de un inmenso mar y las formaciones montañosas más elevadas del sistema de la Costa y los Andes, ni siquiera habían iniciado sus procesos de formación.

Abundantes lluvias, intenso Sol y el paso implacable del tiempo dieron origen a procesos erosivos y de meteorización de los suelos bastante intensos. Las antiguas montañas que acá existían se desgastaron, los cerros se redondearon o formaron mesetas alargadas de baja altitud y los sedimentos depositados en el interior del valle dieron forma definitiva a este hermoso paisaje del interior de Guayana

Upata geográficamente es una zona de transición de la Cuenca del Orinoco, a la cual pertenece el hoy moribundo río Yocoima, hacia el Río Padre también drenan al norte los pequeños cursos de agua de la Serranía de Imataca, la cual abraza a Upata por el Este. Otro sector del borde externo del valle drena hacia la cuenca del Caroní, a través de las sabanas y selvas ubicadas más allá de la vieja misión de Cupapuy. Al Sureste y Noreste del Valle, en la zona que lo limita con las llanuras de El Palmar, Santa Bárbara, el Carichapo y el Oronata, Upata entre en contacto con la cuenca del Yuruari, tierra del oro y la ganadería.

Dada sus condiciones geológicas, con abundancia de rocas ígneas y metamórficas, abundan los minerales metálicos y no metálicos. Upata forma parte del Cinturón Ferrífero de Imataca, en sus alrededores está ubicada la reserva de hierro de Las Grullas, con depósitos que guardan más de 20 millones de toneladas del valioso mineral. También posee yacimientos de dolomita y manganeso en la ruta hacia El Palmar, minas de Cuarzo en las llanuras de El Manteco, manganeso, caolín y bauxita en el cinturón de colinas que la rodea.

Sobresale por su importancia económica la presencia de yacimientos de bauxita caolínitica, que son de amplia utilización en la industria de la cerámica y en la fabricación de químicos para la potabilización de agua.

Tomado de Upata Octavo paralelo; Periodista Juan Correa