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| Iglesia de San Antonio de Padua (Plaza Bolivar, Upata) |
Upata fue fundada el 7 de julio de
1762 por los Padres Capuchinos Catalanes, como Villa de Españoles y capital del
sector Este de las Misiones del Caroní. Tuvo un destacado papel durante la
guerra de Independencia
Desde principios del Siglo XX
alcanzó el rango de capital de Distrito, anteriormente sus límites llegaban
hasta el Orinoco, desde su encuentro con el Caroní en su franja Oriental hasta
la frontera con el Delta Amacuro. Al Sur sus límites se extendían hasta la
Sierra Pacaraima y Rinconote en la frontera Sur de Venezuela con el Brasil.
Parte del Parque Nacional Canaima, incluyendo su famoso campamento turístico
adyacente a la Laguna de Canaima, formaba parte de su territorio, y limitaba
desde el Orinoco hasta la Frontera con Brasil con el Municipio Heres.
En la década del 60 su franja Norte
pasó a formar parte del Municipio Caroní, perdiendo así su dominio sobre la
zona de San Félix, El Roble y Palúa. En la década de los 90, con la creación de
los municipios Gran Sabana y Padre Chien, el territorio del municipio Piar se
redujo a la mitad, hasta sus actuales 12 mil kilómetros cuadrados.
Upata no posee parques nacionales,
pero un pequeño sector de colinas y montañas con alturas no superiores a los
700 metros sobre el nivel del mar están ubicadas en los linderos de la Reserva Forestal
Imataca hacia el Este.
Cuenta con otras zonas de uso
forestal, en los selvas húmedas del Lote Boscoso San Pedro y Guri hacia la zona
de El Manteco, en su extremo Sur aparecen en el paisaje estribaciones
pretepuyanas asociadas con el Parque Nacional Canaima, con el cual colinda en
la zona boscosa y de sabana adyacente a la Laguna de Canaima, la margen derecha
del río Carrao y las cuencas altas de los ríos Supamo, Parapapoy, Yuruari,
Guariche en la frontera con El Callao y el Antabare. En esta franja Sur algunas
serranías, montañas y tepuyes alcanzan los 1200 metros sobre el nivel del mar,
máximas alturas del municipio.
Geología: Suelos del cuaternario,
sobre el manto rocoso del Macizo de Guayana, formación precámbrica de las más
antiguas de la tierra que le confiere a la zona un franco carácter de
estabilidad contra la dinámica tectónica y sísmica común al Norte Montañoso
Costero de Venezuela. Está ubicada en las estribaciones occidentales de la
Sierra Imataca, en la zona de transición entre las cuencas del Yuruari- Cuyuní
y Orinoco, al Oeste algunos riachuelos desembocan en el Lago de Guri y en la
margen derecha del Caroní.
Como el resto de la Guayana la zona
de Upata es rica en yacimientos de hierro, de bajo, medio y alto tenor como el
que se concentra en el sector Las Grullas, ubicado a 18 kilómetros al Noreste
de la ciudad, manganeso, bauxita, caolín, cuarzo, granito y dolomita.
Vegetación: De sabana en las zonas
de suelos extremadamente ácidos o pedregosos, alternadas con selvas tropicales
subhúmedas, selvas de transición hacia el bosque tropical húmedo, bosques
tropicales húmedos, bosques de galerías, selvas deciduas
Clima: Lluvioso de abril a enero en
las zonas de montaña, al Sur, en las áreas húmedas de selva.
Lluviosos de mayo a enero en zonas
más cálidas.
Sin embargo, suelen abundar épocas
de sequías más prolongadas desde enero hasta junio, con intervalos secos en
septiembre- octubre, lo cual evidencia la complejidad de este sistema
climático.
Temperaturas en las zonas de menor
altitud con promedios cercanos a los 27 grados centígrados.
En las zonas intermedias, entre los
150 y 250 metros sobre el nivel del mar, la temperatura promedio es de unos 26
grados.
Por encima de la cota 300 metros
sobre el nivel del Mar, como en la zona de Upata, la temperatura es de unos 25
grados promedio y en las franjas más elevadas de El Pao y en la zona de
transición hacia el Parque Nacional Canaima las temperaturas promedios oscilan
entre los 24 y 23 grados centígrados.
Sus suelos son en líneas generales
ácidos, con cantidades limitadas de componentes orgánicos, que limitan su
vocación agrícola.
No obstante en su extensa geografía
por condiciones especiales del micropaisaje y por tradición histórica cultural,
se han establecido cultivos permanentes de rubros como el y una importante
población pecuaria compuesta por unas 60 mil cabezas de ganado vacuno de carne,
leche y doble propósito.
Su importancia como área ganadera es
reconocida a nivel nacional y local, Upata contó con uno de los mejores Centros
de Recría del MAC, organiza anualmente Ferias Ganaderas, en la ciudad está
ubicada una planta de procesamiento y pasteurización de leche, así como una
gran cantidad de factorías artesanales especializadas en la fabricación de
quesos duros, semiduros, de mano y guayanés.
El Río Yocoima, curso de agua que
nace en las serranías y sabanas del Sureste, Sur, Suroeste y Oeste de la
población, que separan en su mayor parte la Cuenca del Yuruari de la cuenca del
Orinoco, pasa por Upata cuando apenas es un pequeño río intermitente, seco en
el verano extremo y de creciente limitada, asociada a torrenciales lluvias.
Este curso de agua desemboca en el Río Padre, luego de un recorrido de unos 70
kilómetros, específicamente en la zona limítrofe de Bolívar con el Delta Amacuro,
en el sector Río Claro.
Promedio de precipitación en Upata:
Entre 920 mm y 1000 mm. Zona Sub húmeda, con bosques deciduos, sabanas y selvas
siempre verdes, alternadas de acuerdo a las condiciones de suelo. Los valores
lluviosos son mayores en la zona de El Retumbo, Caruachi, la Encrucijada de El
Pao, adyacentes a Guri. Estos valores se mantienen en las zonas montañosas de
la margen derecha del Lago de Guri, en el Lote Boscoso San Pedro, en el
piedemonte y serranías de Imataca, y sobre todo alcanzas sus mayores volúmenes
de precipitación hacia el Sur en la zona limítrofe con el Parque Nacional
Canaima y Municipio Gran Sabana, en la cual las lluvias oscilan entre los 1800
y los 2500 mm
Topografía
Upata está enclavada en el
anfiteatro de un conjunto de colinas cuya mayores elevaciones de alzan por el
Noreste. El cerro El Toro, a 680 metros sobre el nivel del mar, es su máxima
altitud. La temperatura promedio de la Villa del Yocoima, medida en la Estación
Laguna Larga del Ministerio del Ambiente durante la última mitad del siglo, es
de 24,8 grados centígrados, que la convierte en una las ciudades del Norte de Bolívar
con clima más agradable
En sus alrededores montañosos y
selváticos la precipitación media anual oscila entre los 1200 y 1500 mm, pero
en el Valle baja a unos 980 mm.
Orografía, vegetación y geología
Bosques de altitud media circundan
esta zona, con hojas perennes en la zona húmeda de Cupapuicito, La Carata,
mientras en el resto estas formaciones vegetales pierden las hojas durante el
verano, o época de sequía, que se extiende con mayor fuerza desde febrero hasta
mediados de abril
Rocas gigantescas y peñascos, gneis
y granitos afloran en el Valle sobre todos sus puntos cardinales, son muestras
inequívocas de los tiempos remotos en que esta tierra afloró y emergió como
parte integral del Macizo de Guayana.
Desde hace más de 2000 millones de
año comenzó a conformarse este mítico paisaje, mientras en el resto del país lo
que hoy conocemos como Los Llanos era parte de un inmenso mar y las formaciones
montañosas más elevadas del sistema de la Costa y los Andes, ni siquiera habían
iniciado sus procesos de formación.
Abundantes lluvias, intenso Sol y el
paso implacable del tiempo dieron origen a procesos erosivos y de meteorización
de los suelos bastante intensos. Las antiguas montañas que acá existían se
desgastaron, los cerros se redondearon o formaron mesetas alargadas de baja
altitud y los sedimentos depositados en el interior del valle dieron forma
definitiva a este hermoso paisaje del interior de Guayana
Upata geográficamente es una zona de
transición de la Cuenca del Orinoco, a la cual pertenece el hoy moribundo río
Yocoima, hacia el Río Padre también drenan al norte los pequeños cursos de agua
de la Serranía de Imataca, la cual abraza a Upata por el Este. Otro sector del
borde externo del valle drena hacia la cuenca del Caroní, a través de las
sabanas y selvas ubicadas más allá de la vieja misión de Cupapuy. Al Sureste y
Noreste del Valle, en la zona que lo limita con las llanuras de El Palmar,
Santa Bárbara, el Carichapo y el Oronata, Upata entre en contacto con la cuenca
del Yuruari, tierra del oro y la ganadería.
Dada sus condiciones geológicas, con
abundancia de rocas ígneas y metamórficas, abundan los minerales metálicos y no
metálicos. Upata forma parte del Cinturón Ferrífero de Imataca, en sus
alrededores está ubicada la reserva de hierro de Las Grullas, con depósitos que
guardan más de 20 millones de toneladas del valioso mineral. También posee
yacimientos de dolomita y manganeso en la ruta hacia El Palmar, minas de Cuarzo
en las llanuras de El Manteco, manganeso, caolín y bauxita en el cinturón de
colinas que la rodea.
Sobresale por su importancia
económica la presencia de yacimientos de bauxita caolínitica, que son de amplia
utilización en la industria de la cerámica y en la fabricación de químicos para
la potabilización de agua.
Tomado de Upata Octavo paralelo;
Periodista Juan Correa
